ESTABLECIMIENTO DE LA IGLESIA REFORMADA ESPAÑOLA

 El protestantismo español no es exclusivamente fruto de una intervención extranjera. Sin la acción de españoles autóctonos que actuaron sinérgicamente con la acción publicista y evangelizadora que ciertamente vino de fuera, y sin el concurso de otros factores geopolíticos, religiosos y sociales, no hubiera sido posible el momento de eclosión de un cristianismo reformado español y especialmente andaluz.

Desde 1850 la ciudad de Almería y su provincia fue visitada con regularidad por evangelistas procedentes de Gibraltar, Sevilla, Málaga y Granada. Uno de los primeros protagonistas de estos viajes fue José Vázquez, un profesor de lenguas modernas que frecuentaba ambientes progresistas y demócratas sevillanos, con muy buenas relaciones con diputados en los que influía moderadamente.

Vázquez tomó contacto con casi todas las regiones españolas, centrándose especialmente en Andalucía, región que solía recorrer todos los años, con el apoyo económico de la comunidad de Sevilla y de diferentes asociaciones británicas y francesas. En 1859 realizó un viaje de más envergadura por Andalucía Oriental y el sureste peninsular, visitando al grupo de creyentes existentes en Almería. De este viaje de difusión y evangelización hizo un informe al comité de la Spanish Evangelization Society de Edimburgo de quien dependía y a finales de ese año va a Escocia para informar de sus trabajos y de la situación y perspectivas futuras del protestantismo en España. Gustaron tanto sus informes, que se comprometieron a seguir ayudando a la evangelización de España.

La labor editorial y difusora de la SES de Edimburgo llegó a ser desbordante. Publicó e hizo circular la revista <El Alba>, gaceta en español dedicada a temas religiosos, editada entre 1854 y 1862 por Thomas Parker con el apoyo de diferentes asociaciones británicas de evangelización. Se difundió por toda España, especialmente en el flanco marítimo comprendido entre Huelva y Alicante, gracias a la labor de José Vázquez.

En junio de 1861 fue descubierto un lote de ejemplares de esta revista, en el alijo de biblias y otra literatura evangélica intervenido por los carabineros en un reconocimiento practicado en el buque inglés “Supply”, surto en aguas de Garrucha, provincia de Almería.

Los protestantes malagueños, encabezados por Manuel Matamoros, formaron un equipo perteneciente a la Iglesia Reformada que, siguiendo con lo aprendido en la Misión Metodista de Gibraltar, establecieron puntos de misión en varios pueblos del poniente almeriense, concretamente en Berja y Dalías.

Capilla de la Misión Manuel Matamoros en el siglo XIX

Matamoros, en una carta dirigida a Mme. Bridel, el 22 de octubre de 1865, escribe: “No solamente en Málaga, sino en Almería… tenemos ya sean hermanos o amigos de confianza, o por lo menos encontramos simpatías que, lejos de desdeñar, debemos utilizar esforzándonos en crear nuevos centros de evangelización” (Bonifás, 1977).

BIBLIOGRAFÍA:

http://protestantedigital.com/blogs/1374/Otras_iglesias_de_Andalucia

http://revistas.um.es/analeshc/article/view/88331/85161

Bonifás, A. (1977). Manuel Matamoros (1834-1866) el alba de la segunda reforma en España. Barcelona: Departamento de Evangelización y Publicaciones de la Iglesia Evangélica Española.